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Você provavelmente já ouviu falar de autismo. De acordo com o Center for Disease Control, a condição neurocomportamental afeta cerca de 1 em 59 crianças apenas nos Estados Unidos.
O autismo causa prejuízos na interação social, linguagem e comunicação combinados com comportamentos rígidos e repetitivos. Mas não existe apenas um tipo de autismo.
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Os sintomas variam significativamente de caso para caso. É por isso que a condição é conhecida como transtorno do espectro do autismo (ASD).
Superando ASD
O ASD foi considerado por muito tempo uma condição para toda a vida. No entanto, uma nova pesquisa dos últimos anos está trazendo esperança de que as crianças possam superar o diagnóstico.
"É certamente encorajador confirmar que um subconjunto de crianças com diagnóstico precoce de TEA acompanhado de atrasos no desenvolvimento pode, em essência, se recuperar do transtorno e passar a ter um funcionamento social e cognitivo típico", disse a autora principal Lisa Shulman, MD, professora de pediatria da Einstein e diretor interino do Centro de Avaliação e Reabilitação Infantil Rose F. Kennedy (CERC) em Montefiore.
O estudo, o maior de seu tipo com o acompanhamento diagnóstico mais rigoroso, examinou prontuários clínicos de 569 pacientes que foram diagnosticados com TEA entre 2003 e 2013 no CERC. Os pacientes tinham uma idade média de 2 anos e meio no diagnóstico inicial e 6 anos e meio no acompanhamento.
A maioria recebeu serviços de intervenção precoce de tratamento baseado em evidências para ASD. Descobriu-se que, ao final do período experimental, 38 crianças não preenchiam mais os critérios diagnósticos para TEA.
Isso não quer dizer, entretanto, que eles eram completamente livres de sintomas. “Essas crianças continuam a lutar com a vida diária. Quase todas elas ainda têm que lidar com dificuldades de linguagem e de aprendizagem e uma variedade de problemas emocionais e comportamentais”, explicou Shulman.
Na verdade, os pesquisadores relataram que das 38 crianças, muitas ainda lutavam com a linguagem, o aprendizado e os problemas tanto de externalização quanto de internalização. Apenas três das 38 crianças recuperadas de TEA foram relatadas como não tendo outros problemas.
O que está acontecendo?
"Nossas descobertas levantam a questão, o que está acontecendo com essas crianças que não têm mais um diagnóstico de ASD?" disse o Dr. Shulman.
"O autismo foi inicialmente diagnosticado em excesso? Algumas crianças são mais capazes de responder à intervenção? A intervenção específica que a criança recebe contribui para o resultado? Nossa sensação é que algumas crianças com TEA respondem à intervenção, enquanto outras têm trajetórias de desenvolvimento únicas que levam à melhora . As crianças que evoluem em uma direção positiva geralmente apresentam os sintomas mais leves para começar. "
No final, os pesquisadores concluíram que, embora alguns dos pacientes tenham se saído muito bem, o restante ainda precisa de ajuda contínua.
"A mensagem de nosso estudo é que algumas de nossas crianças se saem incrivelmente bem, mas a maioria delas tem dificuldades persistentes que exigem monitoramento contínuo e suporte terapêutico", disse o Dr. Shulman.
O estudo foi publicado online hoje noJournal of Child Neurology.
